Photo Dom Poirier
Dans le cadre des Journées de l'architecture qui se sont déroulées dernièrement, Gilbert Buttazzoni a guidé une visite du Palais des sports, qu'il a contribué à redessiner à la fin des années 1990, en tant qu'adjoint au maire. La cinquième et dernière des « Visites autour de midi » proposées à Mulhouse dans le cadre des Journées de l'architecture a conduit dernièrement les participants dans les arcanes du Palais des sports. Avec un guide qui connaît la maison comme sa poche : le conseiller général et conseiller municipal Gilbert Buttazzoni, qui fut adjoint au maire en charge du sport de 1990 à 2003 et a supervisé à ce titre la réalisation de l'équipement actuel, édifié sur les bases du bâtiment initial inauguré en 1958. Confié au cabinet d'architecture mulhousien Morin, ce nouveau Palais des sports a été inauguré en 2001. La transformation du Palais des sports opérée entre 1997 et 2000,a porté la capacité de la grande salle de 1200 à 3700 places assises, expose Gilbert Buttazzoni. « Nous sommes le plus grand palais des sports en Alsace. » Avant de quitter la salle principale, le guide livre diverses anecdotes, confiant par exemple sa déception face au faible développement des quatre arbres d'intérieur implantés en hauteur à chaque coin : « Ils sont restés un peu riquiqui... » Gilbert Buttazzoni conduit ensuite le groupe dans la salle annexe, créée dans le cadre de la transformation du palais et dotée de 350 places assises pour les spectateurs. Puis direction les endroits qui ne sont d'ordinaire pas accessibles au grand public : salle de musculation (« la salle de torture ! », plaisante Jean-Luc Cereja) ; vestiaires ; local du contrôle antidopage (qui sert aussi de local médical) ; salle vidéo ; salle de réunion ; tribune réservée à la presse... Après un petit tour du côté des loges VIP (« une source de revenus pour les clubs », note Gilbert Buttazzoni), la visite se conclut autour d'un verre de l'amitié. F.F. L'Alsace du 8/11/2011